Год 1890-й от Рождества Христова для Антона Павловича Чехова оказался очень длинным, очень ярким и очень контрастным.

Сначала он проделал долгое путешествие через всю Россию на остров Сахалин, куда ссылали каторжников. Впечатления от пребывания на самом далеком и самом несчастном уголке русской земли он изложил в своей книге "Остров Сахалин". Если коротко их подытожить - ад! Именно так Чехов написал позже в одном из писем своему другу, драматургу и писателю Ивану Леонтьеву, известному под псевдонимом Щеглов. Побывал, мол, в настоящем аду. Зато на обратном пути он попал в настоящий рай - на остров Цейлон.

На Цейлоне Чехов оказался, потому что решил возвращаться домой кружным путем по морю на теплоходе "Петербург". В порту города Коломбо судно простояло три дня. И все эти дни наш знаменитый писатель отдыхал на острове. Как именно он провел свои райские каникулы?

Началось все не очень радужно. То есть первые часы-то прошли вполне прилично - прогулка по Коломбо, посещение местного рынка, глазение на фокусников и очковых змей, покупка сувениров. Оттуда в Чехов привезет, кстати, черного и белого слоников, которые потом долго будут украшать его кабинет. Нормальный туристический отдых, в общем.

А вот ночь выдалась не ахти. Чехов поселился в отеле "Голл Фэйс" - самом престижном на острове. Но престижный отель оказался не особо уютным. Посреди ночи начался страшный тропический ливень, и писатель, разбуженный грозой, внезапно увидел, что пол залит водой, а по воде плывут его туфли!

На следующее утро Чехов съехал, переселившись в "Гранд Ориенталь". Поначалу он вообще хотел вернуться на судно и провести все время там. Но его насилу уговорили попробовать пожить в новом отеле.

Заселившись в номер, писатель провел целый день за письменным столом - он заканчивал свой рассказ "Гусев", начатый еще на Сахалине. На следующее утро уже гордо зачитывал новое произведение зашедшему его навестить мичману Глинке, с которым очень сдружился. А вот дальше...

Дальше настало время приключений. Чехов решает посетить древнюю столицу Цейлона город Канди, расположенный в глубине острова. Это священное место для цейлонских буддистов, расположенное в 115 км от Коломбо. "Здесь, в раю, я сделал больше 100 верст по железной дороге и по самое горло насытился пальмовыми лесами и бронзовыми женщинами", - так рассказывал позже об этом путешествии Чехов. Правда, потом уточняет, что женщина была одна. Зато - "в кокосовом лесу, в лунную ночь"!

Переночевав в Канди, писатель вернулся в Коломбо и... собственно все, время вышло. Осталось вернуться на пароход и отправиться дальше, в Россию.

Вот и вся история про Чехова на Цейлоне. Закончим ее упоминанием о том, что в отеле "Гранд-Ориенталь" комнату, где жил наш великий писатель и драматург, превратили в музей. Это произошло в 1999 году. Будете на Шри-Ланке, обязательно загляните!