В книге рассказывается о плавании «чуда советской науки и техники» — подводной лодки «Пионер». Как и большинство предвоенных произведений, роман выдержан в духе времени: шпион-предатель среди экипажа, борьба с агентами империализма, успешное выполнение приказов партии и правительства, популярные лекции по науке и технике, благодарным слушателем которых выступает пионер Павлик, подобранный на льдине в Атлантическом океане.

Вот несколько интересных фактов о романе и его экранизации:

Первая книга вышла в 1939 году. Впоследствии роман выдержал более 20 изданий. Книги, опубликованные после 1953 года, имеют небольшие текстовые отличия от более ранних, поскольку из текста были удалены фразы, связанные с Иосифом Сталиным.

Отрывок из романа под названием «В ледяном плену», изданный в журнале «Знание — сила», позиционировался как отрывок из фантастического произведения «Тайна острова Рапа-Нуи».

В 1956 году по мотивам романа сняли одноименный фильм. Действие экранизации перенесли в послевоенные годы. В отличие от книги, в финале киноленты «Пионер» не сражается с японской эскадрой, а обезвреживает вражескую торпедную базу.

В противовес роману в одноименном фильме враги бравых подводников не имеют принадлежности к определенному государству. Известно только, что страна эта буржуазно-империалистическая.

Сюжет киноленты сильно отличается от романа. В угоду зрелищности режиссер принял решение добавить больше экшен-сцен.

В 1957 году фильм стал одним из лидеров проката. Его посмотрели почти 32 миллиона советских зрителей.

Первоначально критики относились к киноленте довольно пренебрежительно. Один из них так и вообще назвал ее примитивным боевичком. Однако долговременный успех фильма среди зрителей заставил изменить тон рецензий.